" VOY@GES DES DOUDOUX "

J1 SOKCHO

Aujourd'hui, nous quittons Séoul en direction de Sokcho, à 2 h 30 de route vers l'est, sur la côte.
Sokcho, perle côtière de la province du Gangwon, offre une évasion parfaite entre mer et montagne.
Nous quittons Jinseon, Bora et leurs deux filles, chez qui nous avons passé trois jours bien agréables.

C'était vraiment idéal pour nous adapter au pays.

La petite était triste que nous partions, mais nous reverrons toute la famille à la fin de notre séjour. C'est prévu comme ça !
À 8 h 30, nous prenons un bus au pied de l'appartement, puis le métro jusqu'au terminal de bus de Séoul. Il y a beaucoup de circulation sur les routes et énormément de monde dans le métro : c'est l'heure de pointe, un lundi matin à Séoul.
Le terminal de bus est gigantesque ! Mais il est relativement facile de trouver le quai de notre bus… juste en face de Burger King .
Très peu de touristes… Nous pensions en voir davantage, car c'est la méga gare routière du pays.
À 10 h 10, le bus part à l'heure. Avec seulement 28 places, il est quasiment plein.
Pour 13 € par personne, nous allons voyager dans de très agréables conditions : des sièges hyper confortables, énormément de place pour les jambes, le Wi-Fi… Nous sommes bien dans un bus VIP « First Class Limousine ».

Trois heures de route plus tard, nous voilà arrivés à Sokcho. Le terminal de bus étant situé à l'extérieur du centre-ville, et comme il est déjà 13 h, nous trouvons un petit restaurant pour déguster un ramyeon coréen.

Ensuite, un taxi nous dépose devant notre hôtel en bord de mer. Nous découvrons une belle chambre avec balcon et vue sur la mer .
Nous montons ensuite jusqu'au pavillon Yeonggeumjeong, un élégant pavillon de style traditionnel coréen.
Son nom vient du bruit des vagues qui se brisent sur les rochers, rappelant le son du geomungo, un instrument traditionnel coréen à cordes.

Nous partons ensuite découvrir la ville en passant par le deuxième terminal de bus afin de nous renseigner sur la possibilité de rejoindre Andong sans repasser par Séoul.

C'est faisable avec deux bus ! Nous réservons donc notre trajet pour dans trois jours.
Ensuite, direction le village d'Abai !

C'est un petit village de pêcheurs où vivaient de nombreux réfugiés nord-coréens après la guerre de Corée (1950-1953). En dialecte, « abai » signifie « personne âgée ». Ce mot fait référence à ceux qui ont fui la guerre à cette époque. D'ailleurs, ici, on pourrait presque se croire dans la Corée des années 70.
Rien d'extraordinaire toutefois : quelques petites maisons et une petite plage donnant sur le port de commerce.

Pour le retour, nous empruntons le Gaetbae, une embarcation permettant de traverser jusqu'à l'autre rive en direction du centre-ville.
Il s'agit d'un petit bac tiré à la force des bras grâce à une corde. Aujourd'hui, c'est devenu une véritable attraction touristique. La traversée coûte seulement 500 wons (environ 0,35 €).

Nous arrivons juste devant l'entrée du marché central de Sokcho (Sokcho Central Market), un marché traditionnel coréen très réputé.
Ce lieu est célèbre pour sa street food, notamment le dakgangjeong (poulet frit sucré), les hotteok (galettes fourrées), les spécialités à base de calmar ainsi que le fameux Sokcho Sulppang, un pain à la levure de makgeolli, apprécié pour sa texture moelleuse et son léger goût fermenté.

Nous rentrons ensuite à l'hôtel pour nous rafraîchir un peu, car l'atmosphère est très humide ici, avec quelques petites averses par moments.
Un peu galère pour trouver autre chose à manger que du crabe ! Les prix des menus sont assez fous…
En effet, la grande spécialité de Sokcho est le crabe des neiges rouge (hongge) ainsi que le crabe royal (daege).

Le port de Dongmyeong et le marché central sont les meilleurs endroits pour les déguster, cuits à la vapeur ou dans une soupe épicée.
Finalement, nous trouvons un restaurant où nous dégustons une soupe à base d'échine de porc, de petits légumes et de riz … Un peu trop épicée pour Cécile !

J2 SOKCHO

Parc national de Seoraksan

et bains publics coréens

Après un petit-déjeuner succinct dans la chambre d'hôtel, nous partons prendre le city bus n° 7, tout près de la gare routière intercity.

Après 40 minutes de trajet, nous arrivons à l'entrée du parc national de Seoraksan. L'entrée est gratuite.

Le temps est couvert, mais il ne pleut pas. La vue est assez dégagée, heureusement, car nous prenons le téléphérique pour monter jusqu'à Gwongeumseong (Fortress Wall).
Dix minutes suffisent pour atteindre le sommet... ou presque ! Il faut encore grimper plusieurs centaines de mètres pour découvrir un panorama à couper le souffle.
La ville de Sokcho au loin, les montagnes alentour, la brume qui s'élève des vallées... c'est tout simplement magnifique.

Une fois redescendus en téléphérique , nous passons devant le Tongil Daebul, une immense statue de Bouddha.

La balade se poursuit jusqu'au temple Sinheungsa. Les bâtiments et les jardins sont magnifiques. Un moine est en train de prier, ce qui ajoute encore à la sérénité du lieu.

Nous nous arrêtons ensuite pour déjeuner : un bibimbap (riz, légumes et œuf) et du porc accompagné de riz, avec plusieurs petits légumes en accompagnement.

La visite du parc continue avec une randonnée jusqu'à la cascade (2 heures aller-retour).
La balade est assez facile. Ça grimpe un peu, mais le sentier est très bien aménagé : marches, ponts suspendus, rampes...
En réalité, il y a deux cascades. La première est plutôt petite, tandis que la seconde, Biryongpokpo Waterfall, est beaucoup plus impressionnante.
Elle est très haute et le débit est important. C'est un vrai plaisir de se promener dans ce parc, où quiétude et sérénité sont les maîtres mots.
Nous traversons également une magnifique forêt de pins rouges (Red Pine), des arbres emblématiques de la Corée.
En revenant vers l'entrée du parc, la pluie se met à tomber. Heureusement, nous avons acheté des parapluies ! Ici, tout le monde en utilise : on a moins chaud qu'avec un K-Way, et ils servent aussi d'ombrelle contre le soleil.

Nous attendons le bus pour rentrer, mais la pluie redouble d'intensité... Finalement, nous aurons eu beaucoup de chance pendant toute notre balade.
En fin de journée, nous repartons pour découvrir les bains publics.
C'est une pratique très courante en Corée, un peu comme les onsen au Japon.
Femmes et hommes sont séparés. On y entre nu, on se lave soigneusement, puis on profite de plusieurs bains à différentes températures : 38 °C, 42 °C, puis un bain d'eau froide pour se rafraîchir... et raffermir les idées !
Il y a également un sauna à 85 °C.
On en ressort complètement détendus... et bien fatigués !
Nous finissons la journée en ville au fish market puis dans un petit restaurant où, pour une fois, il y a autre chose que du poisson.
Encore une soupe à la viande, toujours un peu trop épicée pour moi !

Une journée bien remplie qui se termine.

Il est maintenant temps de se reposer avant de nouvelles aventures demain ! .

J3 Sokcho

À la découverte des Hanok Villages… ou presque !

Nous avons décidé d'aller visiter un Hanok Village, un village de maisons traditionnelles coréennes… mais c'était sans compter qu'il en existe plusieurs !
Nous prenons donc le bus, qui nous conduit dans un village après une trentaine de minutes… mais ce n'était pas le bon !
En réalité, celui où nous voulions aller est le point de départ d'une jolie balade à pied, permettant de visiter plusieurs musées en chemin.
Bref… nous reprenons un taxi pour refaire 8 km , et cette fois nous arrivons au fameux village !
Il s'agit d'un village entièrement reconstitué, avec ses maisons traditionnelles nord-coréennes, une cuisine à l'ancienne, du matériel d'époque, etc.
On y découvre également les baraquements où étaient logés les réfugiés nord-coréens. Une visite très intéressante et chargée d'histoire.
Le lieu est très calme… et il n'y a pratiquement aucun touriste.

Nous poursuivons ensuite avec la visite du Sokcho Municipal Museum . On y découvre des expositions consacrées à la vie à Sokcho, aux traditions de la pêche et à l'histoire de la région.

Nous continuons notre balade jusqu'au National Mountain Museum . L'histoire de l'alpinisme en Corée, du matériel d'escalade à travers les siècles, un mur d'escalade… une visite passionnante !

Nous reprenons ensuite un taxi en direction des Choksan Hot Spring situés à quelques kilomètres.
Les sources chaudes de Cheoksan (Cheoksan Hot Spring) sont une station thermale naturelle située à Sokcho. Exploitée depuis 1973, l'eau y jaillit à 53°C d'une profondeur de 4 000 mètres. L'eau fortement alcaline est riche en fluor et en radium, offrant un excellent nettoyage de peau. Elle est particulièrement réputée pour ses effets thérapeutiques sur la peau, les névralgies et les rhumatismes.

Avant les bains, nous dégustons un excellent déjeuner : bœuf sauté et bibimbap .
Le tout pour seulement 16 € à deux !

Place ensuite à la détente . Nous profitons des bains chauds et froids, ainsi que de plusieurs saunas à 60 °C et 80 °C.
Nous ressortons bien détendus, tout propres et en pleine forme !
Nous reprenons le bus vers la ville et faisons un arrêt pour monter au sommet de cette grande tour à l'architecture un peu originale.
• Il s'agit de la Tour Expo de Sokcho (Sokcho Expo Tower), située au bord du lac Cheongchoho.Cette structure en forme de spirale mesure 73,4 mètres de haut.
Elle offre une vue panoramique à 360 degrés sur la ville de Sokcho, le lac Cheongchoho et le parc national du mont Seoraksan.
Arrivés au 15ᵉ étage, nous profitons d'une magnifique vue sur toute la baie de Sokcho.

Retour à l'hôtel .

Dernière soirée à Sokcho

Ce soir, nous partons en bus pour la grande plage de Sokcho. Nous avons repéré une pizzeria pour changer un peu de menu !
Était-ce une bonne idée ? ... Pas vraiment, nous pensons... Mais ça fait quand même du bien de manger autre chose.
Au menu : une pizza quatre fromages , pâte fine et fromage bien fondant... Malheureusement, la pâte n'était pas cuite ! Elle ressemblait davantage à du caoutchouc qu'à une vraie pâte à pizza...

Et pour couronner le tout, impossible de régler en carte bancaire !
Après ce repas mitigé, nous faisons une petite promenade sur la plage de Sokcho. Connue pour sa longue étendue de sable et ses nombreuses attractions côtières, elle est encore très animée à cette heure-ci. Il fait beaucoup moins chaud, ce qui rend la balade très agréable.
Quelques personnes se baignent , tandis que d'autres découvrent la ville depuis la grande roue Sokcho Eye , installée en front de mer.
Illuminée de couleurs vives à la tombée de la nuit , cette grande roue est située à Sokcho-si, près de la plage. Elle mesure 89 mètres de haut et possède 54 cabines.